英媒《每日郵報》推出重磅專題，6位郵報資深記者共同打造了《不為人知的曼聯：英國最大俱樂部的衰落》，將分為五卷在本周內陸續放出，揭露曼聯王朝衰落背后的真相。
第五卷 拉特克利夫爵士計劃如何將曼聯從深淵中拯救出來？
拉特克利夫爵士被寄希望于解決格雷澤家族阻礙曼聯發展的問題。請原諒這樣的比喻，他得成為那個拿著通渠器，清除堵塞的人。他是個務實的商人，來為俱樂部掃除戰績不佳和管理無能的陰霾。
格雷澤家族沒有被趕走，但拉特克利夫爵士收購曼聯少數股權并掌控俱樂部足球事務，也讓人感覺格雷澤們至少在退縮。拉特克利夫爵士的到來，意味著曼聯球迷至少可以自我安慰，俱樂部和人們厭惡的老板之間有了某種程度的分離。
拉特克利夫爵士住在摩納哥，辦公室總部在倫敦，還曾表現出對收購切爾西的興趣，甚至在切爾西還有季票，這些都削弱了他與曼徹斯特的聯系，但這似乎并不重要。
拉特克利夫爵士出生在曼徹斯特，而且他很有錢。這就足夠了。
球迷們相信他有能力改變現狀，扭轉頹勢。相信這位億萬富翁能終結混亂局面，讓曼聯重回巔峰。
但到目前為止，曼聯在英超的表現都還未如這位73歲老人所愿。喧囂不少，言論很多，也有一些令人印象深刻的金句。同時也有大量裁員，最新統計有450人被裁。然而成績卻沒有提升。事實上，在拉特克利夫爵士任命的首位主帥阿莫林的帶領下，情況在很大程度上比以往更糟。
拉特克利夫爵士入主曼聯的兩年，很大程度上都是表面功夫。煥然一新的訓練場，設計得像馬戲團大帳篷的新球場規劃，還有庫尼亞和姆伯莫這兩名進攻球員，他們或許有能力續寫曼聯的輝煌歷史。
然而，曼聯那種熟悉的混亂氣息依然真切存在。
拉特克利夫爵士曾說我們能從峰區看到新老特拉福德。但在曼聯籌措資金并買下土地之前，我們仍不清楚何時，甚至是否真的能看到新球場。
2024年7月，他從紐卡挖來阿什沃思擔任體育總監，并稱其為業內最佳。招募的過程充滿爭議。但五個月后阿什沃思就被解雇了，曼聯為此付出了400萬英鎊。
拉特克利夫爵士原本打算在足總杯決賽前解雇滕哈赫，那場決賽曼聯戰勝曼城奪冠，同時又因為找不到替代者而改變了主意，滕哈赫得到一份新合同。可到了去年10月，他還是被解雇了。
拉特克利夫爵士本應提供解決方案。但圍繞老特拉福德這座見證過去輝煌卻已破舊的球場，仍有諸多疑問：在拉特克利夫爵士和他新組建的管理團隊領導下，曼聯的方向是什么？
而與此同時，曼聯也無法持續贏球，贏得不夠多。
在做到這一點之前，拉特克利夫爵士將一直處于嚴格審視之下。從這個角度看，現任管理層似乎已接近臨界點。難怪他們如此堅定支持阿莫林。
一開始，拉特克利夫爵士的意圖很明確。不管你喜不喜歡他，都不得不佩服他的坦誠和對自己信念的堅持。
終止弗格森爵士每年200萬英鎊的大使職位，這看起來不太好看，但從邏輯上說得通。拉特克利夫爵士也毫不猶豫地終止了他認為阻礙俱樂部發展的居家辦公模式。還廢除了一項規定，此前曼聯的球場或訓練場工作人員無需自付午餐費用。
“我的錢投在這里，我不是為了賺更多錢，我只想贏。”拉特克利夫爵士很早就對員工這樣說，沒人有理由懷疑他。
自收購股權以來，他接受了無數播客、報紙和網站的采訪，在其中一次采訪中，拉特克利夫爵士透露曼聯此前每年花費17.5萬英鎊聘請一位肢體語言專家。大概這位專家離職時也能讀懂當時的氛圍吧。
收購獲批后不久，他要求居家辦公的員工到辦公室報到，結果他驚訝地發現，辦公桌數量竟然不夠。
一位內部人士解釋道：“這真讓人震驚。新冠疫情開始時，員工數量約800人，與其他英超俱樂部相當。但這個數字后來增長到約1200人，卻沒人注意到，因為很多人都在家工作。辦公室容納不下這么多人，局面已經失控。”
這種情況在拉特克利夫爵士經營的其他企業中是不存在的。在他的理念里，不在同一棟樓辦公，就別指望大家齊心。
將近兩年過去了，在場外，英力士和拉特克利夫爵士的印記遍布曼聯。卡靈頓訓練基地就是一個例子。拉特克利夫爵士第一次去視察時，印象很不好。
一位消息人士形容訓練場像“一家沉悶的鄉村醫院”，可能會讓潛在的轉會目標望而卻步。于是拉特克利夫爵士根據當時的總監布雷斯福德爵士的建議，花費約5000萬英鎊進行改造。這是幾十年來對俱樂部的首次大規模直接投資。
從外觀上看，改造效果令人印象深刻，約70名老特拉福德的員工搬到了這個新設施中。
首席執行官貝拉達被英力士從曼城挖來，高級商業主管與足球總監威爾考克斯、主帥阿莫林以及整個足球運營團隊都在卡靈頓的同一層辦公。這樣做是為了營造團結的氛圍，促進大家在飲水機和咖啡機旁交流。
早期發現的另一個問題是高層缺乏人才。雖然相關人士不愿指名道姓，但對比拉特克利夫爵士投資前后曼聯董事會的人員構成就會發現，首席運營官羅奇是唯一留任的。“當時有很多平庸之輩，”一位內部人士說。
有些人可能對這種說法不滿。實際上，《每日郵報》采訪的一些前員工認為這并不公平，他們覺得一些離職的人很有能力，負責談成了與驍龍每年6000萬英鎊和阿迪達斯每年9000萬英鎊的重大贊助協議。
還有一種說法是，公開這種言論進一步傷害了本就緊張不安的員工，他們中很多人與離職的人關系密切。
到目前為止，同理心并非拉特克利夫爵士管理的特點。對成本的嚴格把控也讓一些人不滿。有報道稱曼聯的維修團隊會清點螺絲盒數，確保沒有過度訂購。
無可爭議的是，自格雷澤家族將權力交給拉特克利夫爵士及其團隊后，他們確實犯了一些錯誤。有兩個重大失誤，拉特克利夫爵士自己可能也會承認。
第一個失誤是在2024年夏天給滕哈赫續約，還給他2億英鎊用于引援。
有人認為，這一失誤的責任在于第二個錯誤，即短暫任命阿什沃思。
曼聯試圖請來圖赫爾取代滕哈赫，但未能成功。與圖赫爾關系密切的消息人士講述了這次聘請頂級教練失敗的嘗試。
雙方進行了四輪單獨面試，圖赫爾認為有些問題很無聊。最后，雙方分道揚鑣，甚至都沒有正式提出邀約。
曼聯還考慮過其他一些候選人，包括現執教熱刺的弗蘭克、當時執教布萊頓現執教馬賽的德澤爾比，以及索爾斯克亞的老助理教練之一、當時執教伊普斯維奇的麥肯納。
這種猜測讓滕哈赫很丟臉。在足總杯決賽戰勝曼城后，他舉手示意并輕聲說“再見”。沒人想到他還會回到曼徹斯特，他自己更是如此。
一位消息人士透露：“他們像沒頭的蒼蠅一樣四處尋找新主帥，這是個大錯誤。他們當時就應該選阿莫林，但阿什沃思反對。”
在2024年11月阿莫林最終上任時，阿什沃思已經離開，損失已然造成。又一個賽季白費，又一個賽季被扔進垃圾桶，復興至少又推遲了一年。
但現在，至少在以貝拉達和威爾考克斯軸心的管理架構中，權力線更清晰了。貝拉達在為長期成功奠定基礎方面給人留下過深刻印象。
曼聯還進行了一系列其他人員招聘，包括最近從布倫特福德挖來馬內克擔任足球運營總監，從巴黎圣日耳曼挖來馬克·阿姆斯特朗擔任首席商務官，從F1梅賽德斯車隊挖來桑索尼擔任數據總監，從第四頻道挖來柯爾斯汀·弗伯擔任人事總監。
在俱樂部最重要的職位上，阿莫林在場外給人留下了深刻印象，也受到掌權者的喜愛。可惜的是，在大多數情況下，球隊在場上的表現糟糕透頂。
有時，他的直言不諱讓俱樂部的一些人難以接受。阿莫林說話從不拐彎抹角，但也不是唯一一個說話不經大腦的人。不過很少有人像拉特克利夫爵士那樣說錯話。曼聯不知怎的從一個老板從不發聲的俱樂部，變成了一個股東說個不停的俱樂部。
當被問及此事時，一位接近拉特克利夫爵士的消息人士說：“拉特克利夫覺得他欠很多人情。他不喜歡說不。”目前，拉特克利夫爵士委托撰寫的一本記錄他在曼聯歷程的書在籌備中，但現在人們懷疑這本書是否還能出版。
當然，如果成績繼續毫無起色，他公開表示未來三年支持阿莫林也毫無意義。
他的其他一些言論也特別不受歡迎。今年又一輪裁員時，拉特克利夫爵士稱他別無選擇，因為俱樂部可能在圣誕節前破產。這顯然是不實的言論，而曼聯在夏季轉會窗口大肆花錢的行為更是讓這種說法站不住腳。
但拉特克利夫爵士的世界不在乎表面形象、社交媒體反應和民意。他只在乎結果。但只有他把俱樂部帶到應有的高度，他的做法才說得通。如果做不到，人們銘記的可能就是他提高票價、削減殘疾人停車特權、讓數百名曼徹斯特人失業……
球場的未來仍不明朗，這很可能成為評判拉特克利夫爵士時代成敗的另一個關鍵因素。
他聲稱希望建造一座“北方的溫布利”，這感覺相當不真誠。北方那些不支持曼聯的人甚至可能覺得這是一種侮辱和居高臨下。
對于拉特克利夫爵士團隊的評判尚無定論。英力士入主曼聯后，與其說是迎來了新的曙光，不如說是看到了應許之地的虛幻蜃景。
與此同時，格雷澤家族仍掌握著曼聯所有真正的權力。沒有喬爾?格雷澤的批準，任何重要的事情都無法推進，包括球員的引進和出售。
曼聯也仍然容易受到其他方面的重大影響。如果格雷澤家族決定出售，根據他們與拉特克利夫爵士的協議，拉特克利夫爵士也必須照做。這又增添了一份不確定性。
目前，拉特克利夫爵士也在對自己的生活做出一些雖小卻必要的調整。在入主老特拉福德之前，他喜歡在斯隆廣場的一家法國餐廳度過一些早晨時光。但現在他只能私下吃早餐，因為掌控著曼聯的未來，就會不斷有人要求合影，各種騷擾也隨之而來。
拉特克利夫爵士是一位令人欽佩的商人。沒有鋼鐵般的意志、智慧和決心，你不可能成為英國首富，積累數百億身家。
但在過去十幾年世界發生了根本性變化的今天，要讓2025年的曼聯重新成為超級強隊，無論你的技能多么精湛、令人贊嘆，都是一項挑戰。
拉特克利夫爵士能做到嗎？他是個急性子。他給人的印象是，他和曼聯球迷一樣對球隊的平庸感到厭煩。
曼聯以前也曾經歷重建。1958年慕尼黑空難的慘痛災難后，他們重新崛起，成為世界上最大的足球俱樂部，一家憑借情感與卓越雙輪驅動的俱樂部。
這是馬特·巴斯比爵士、博比·查爾頓爵士、喬治·貝斯特和丹尼斯·勞的俱樂部。這是弗格森爵士、羅伊·基恩、舒梅切爾、貝克漢姆、吉格斯、斯科爾斯和內維爾兄弟的俱樂部。
這是一家偉大的俱樂部。這是一家冠軍俱樂部。以她的規模、支持度和財富，本應在英超聯賽中名列前茅，每個賽季都應角逐歐冠冠軍。
然而，曼聯卻成了一個尷尬的存在。讓自己的球迷尷尬，也讓英格蘭足球尷尬。
這家俱樂部曾經認為自己在場上場下都是皇馬的對手。但現在，這種想法無論從哪個角度看都很可笑。
對這家俱樂部犯下的一系列錯誤，堪稱現代足球最糟糕的記錄。
這家曾經稱霸英格蘭足壇的俱樂部如今淪落至此，即便人們很容易將這一切歸咎于格雷澤家族的貪婪，以及他們對俱樂部統治在理念和實際操作上的失敗，但多年來那些造成痛苦的失敗者和投機者也難辭其咎。
這么長時間以來，這么多人造成了如此大的破壞，英格蘭足球的“病號”仍在痛苦中掙扎，還無法積聚起站起來的力量。
完
【前文回顧】
第一卷 在弗格森影子下掙扎的巨頭們
第二卷 虛假“救世主”的鬧劇
第三卷 毀滅性的轉會政策，揮霍了20億英鎊
第四卷 吸血的格雷澤與“馬屁精”伍德沃德
