譯者注：本文原發表自CBS，作者是John Gonzalez，文中數據均截至原文發稿前（當地時間12月15日），文中觀點與譯者及平臺無關。
幾年前，我曾和史蒂夫·科爾聊過NBA主教練這一職位的本質。他提到的一點是，他認為這個頭銜有點不太貼切。他覺得或許應該像足球領域那樣，稱主教練為“經理”，因為在那個級別，他的工作與其說是制定戰術，不如說是應對性格迥異的球員。
我時常會想起他的這番話，通常是在德雷蒙德·格林吃到技術犯規，需要科爾和斯蒂芬·庫里去安撫他的時候。但在上賽季以及最近這段時間，我之所以更頻繁地想到這句話，卻是因為喬納森·庫明加。如今已是職業生涯第五個賽季的庫明加，在勇士隊的出場時間和角色，可以說一直起伏不定。上賽季季后賽首輪對陣火箭隊時，他多次未獲出場機會（教練決定），但到了次輪對陣森林狼隊，由于庫里受傷，他又因球隊需要被迫重新進入輪換陣容。和他的出場時間一樣，庫明加的表現也起伏不定。
這種起伏不定的情況在本賽季仍在繼續。勇士隊開局取得4勝1負的戰績，庫明加表現出色，場均出場30分鐘，投籃命中率達到53.7%。但這樣的狀態并未持續下去。上周對陣騎士隊時，他出場21分鐘，而在勇士隊戰勝公牛隊的比賽中，他卻完全沒有登場。周五勇士隊主場不敵森林狼隊、周日客場負于開拓者隊的兩場比賽，他也都坐在了替補席上。
當被問及最初為何將庫明加移出輪換陣容時，科爾表示，吉米·巴特勒此前因膝傷缺席多場比賽后剛剛復出。此外，科爾還想給斯潘塞、桑托斯和梅爾頓安排出場時間。“我們有很多球員需要安排出場時間，”科爾是這樣說的。而目前，庫明加并不在其中。
“我能想象這對他來說并不容易，”科爾說道。
確實不容易。換做是誰能輕易接受呢？就庫明加而言，他展現出了職業球員的素養，在公開場合的表態都很得體，稱自己會努力訓練、隨時做好準備。在對陣公牛隊的比賽被雪藏后，他接受了媒體的長篇采訪，態度異常平靜，這一點值得稱贊。因為不難想象，換做其他人處于他的處境，很可能會情緒爆發并要求離隊。
不過奇怪的是，他其實沒必要走到那一步。我們早就預料到庫明加遲早會穿上其他球隊的球衣。今年休賽期，他與球隊簽下了一份新合同。談判過程拖了很久，以至于庫明加推遲了參加訓練營的時間。而從1月15日起，他將具備交易資格。這份兩年期合同中，他本賽季的薪資為2250萬美元，下賽季則擁有2430萬美元的球隊選項。這份合同的結構設計讓勇士隊可以輕松將這位23歲的球員交易出去，換取他們可能覺得更有用的球員。這一點眾所周知，沒人試圖隱瞞，尤其是科爾。
“我對庫明加的期望是，無論他最終落腳何處——無論是留在這兒還是去往其他球隊——都能成為最好的自己。”科爾說。
當所有人都知道你們即將分道揚鑣時，再假裝下去也毫無意義。即便如此，科爾的這番話依然坦誠得令人驚訝，與其說是暗示庫明加在勇士隊的時間所剩無幾，不如說幾乎是直言不諱。科爾表示，他會告訴他的隊員們，包括庫明加以及除了庫里之外的所有人：“職業生涯始終效力于同一支球隊的球員少之又少。”
科爾對此深有體會，他自己就曾為六支球隊效力過。能在NBA打球是一種幸運，但與此同時，你也必須接受一個令人不快的現實：有一天，你可能會被告知收拾行囊另尋出路。
雖然聯盟中幾乎所有球員都面臨這樣的情況，但對庫明加來說，這種感覺似乎尤為強烈。自從他進入聯盟以來，勇士隊就一直不確定該如何使用他，或者說該如何安置他。球隊曾有過著名的“雙時間線”理念，既想讓那些奪冠功勛老將繼續幫助球隊保持競爭力，又想培養庫明加這樣的年輕球員。但當他們意識到，唯一重要的時間線其實是庫里的時間線時，這個理念很快（也理所當然地）被放棄了。
就在上賽季，球隊還曾將德雷蒙德（格林）移出首發陣容，轉而啟用庫明加。當時格林并沒有情緒爆發，反而表示：“球隊里很多人，包括我自己，都認為他（庫明加）會是下一個核心。所以如果他是下一個核心，我們總得給他機會證明自己。”如今可以肯定地說，庫明加其實并不是球隊的下一個核心。那次關于格林的陣容調整也沒持續多久。后來勇士隊交易得到了吉米·巴特勒，這進一步擠占了庫明加的出場時間，科爾表示，當這三名球員同時在場上時，他并不喜歡球隊的場上空間配置。這一點確實難以反駁。
這賽季，當庫明加在場上時，球隊的凈效率值為-4.5，而當他不在場上時，這一數值則為+4.1。綜合所有因素來看，庫明加成了輪換陣容調整中的犧牲品。
更讓人難以理解的是，庫明加本賽季為何還留在勇士隊。他們本可以在休賽期就放棄他。但球隊既沒有那樣做，反而陷入了一場據多方報道稱充滿爭議且不愉快的合同談判。庫明加堅稱自己已經放下了過去：“夏天發生的事情，我無法控制。事出必有因，但那都已經過去了。”這是一種很好的職業態度，但這并不能改變他仍處于懸而未決狀態的事實——一邊等待著教練叫他的名字上場，一邊等待著總經理將他交易出去。
“這是一個很奇怪的行業，因為你明知球隊可能會交易你，或者裁掉你，卻仍要全身心投入球隊，”科爾說，“這真的是一件很難讓人接受的事情。”
尤其是當你只能坐在替補席的場邊座位上，等待著這一切最終發生時，這種感受或許會更加煎熬。
